How to help an injured baby bird

Is  it  hurt  or  in  danger?

If  you  see  a  baby  bird  in  a  vulnerable  position,  you  can  move  it  to  safe,  sheltered  spot nearby  e.g  under  a  hedge  or  onto  a  low  branch  if  it  is  a  fledging  or  back  into  its  nest  if  it  is a  nestling.  If  it  is  in  your  garden,  keep  pets  like  cats  and  dogs  indoors  if  possible,  and  if you  are  concerned  about  other  garden  visitors,  you  can  keep  a  watch  out  from  your window.  If  it  is  obviously  hurt,  you  may  try  to  catch  it  and  contact  a  local  wildlife  rescue organisation  or  vet.  The  younger  it  is  and  the  fewer  feathers  it  has,  the  sooner  it  will  need expert  attention.  Birds  bitten  by  cats  are  at  risk  of  septicemia  (blood  poisoning)  and  will  die without  swift  antibiotic  treatment  within  the  first  few  hours.  Contact  a  vet  as  soon  as possible. 

Can  you  see  parents   nearby? 

If  you  return  a  nestling  to  its  nest,  the  parents  should  return  to  it  within  an  hour.  Get  in touch  with  a  local  wildlife  rescue  organisation  or  vet  if  there  is  no  sign  of  the  parents,  and do  not  try  to  hand  rear  a  chick  yourself.   

Handling  and  care

Baby  birds  should  be  handled  very  gently  and  will  usually  be  more  comfortable  with  their wings  held  against  their  bodies,  feet  supported.  If  possible,  prepare  the  following  before you  attempt  to  rescue  the  bird:

•  Prepare  a  container  for  the  bird  before  catching  it  if  possible  -  something  like  an  ice cream  tub  or  shoebox  lined  with  tissues  will  usually  be  ok

•  Remember  to  provide  air  holes  if  you  need  to  cover  the  box

•  Put  the  bird  somewhere  quiet  and  warm  -  a  nestling  should  be  warm  to  the  touch,  but not  hot  or  panting

•  Prepare  a  water  bottle  wrapped  in  a  towel  as  a  source  of  heat  placed  next  to,  under  or inside  the  box,  with  space  for  the  bird  to  move  away  if  it  wants  to

•  Do not  offer  food  or  water,  or  try  to  hand  rear  the  bird  unless  you  have  been  direct instructed  to  do  so  by  an  expert.  They  have  very  specialised  diets  and  it  is  very  easy  to drown  a  bird  by  trying  to  give  it  water.   

What  to  do  next 

If  you  are  unsure  about  what  to  do,  or  are  unable  to  get  the  casualty  specialist  care  within an  hour,  speak  to  an  animal  welfare  organisation  like  the  RSPCA  for  advice.  Wildlife rescue  services  usually  can’t  offer  pick  up,  so  you  will  likely  need  to  transport  the  bird yourself.  Make  sure  you  wash  your  hands  well  after  handling  any  animal!